Perlas de jazmín del dragón: guía y preparación

En resumen: las perlas de jazmín del dragón son hojas jóvenes de té verde o blanco enrolladas a mano en pequeñas perlas y aromatizadas con flores de jazmín frescas. Usa de 6 a 8 perlas por taza, agua a 80–85 °C y 2 a 3 minutos de infusión, y mira cómo se abren poco a poco. Unas buenas perlas dan una taza dulce y floral, con sabor a té y a jazmín, y admiten tres o cuatro infusiones.

Pocos tés son tan bonitos de ver como las perlas de jazmín. Una cucharada de bolitas bien apretadas va a la tetera y, unos minutos después, cada una se ha abierto en una hoja entera con su brote. La taza es ligera, dulce y fragante, con un aroma a jazmín que llena la habitación.

Esta guía explica qué son las perlas de jazmín, cómo se elaboran, cómo prepararlas bien y en qué se diferencia un buen lote de uno corriente.

¿Qué son las perlas de jazmín del dragón?

Las perlas de jazmín del dragón, también llamadas perlas de jazmín o perlas del dragón y el fénix, son un té aromatizado de la provincia de Fujian, en el sureste de China. Reúnen dos tradiciones: el enrollado a mano de hojas frescas y el antiguo arte chino de aromatizar el té con flores.

La base suele ser té verde, a veces té blanco, de brotes jóvenes: un brote y una o dos hojas. Tras procesarlas, las hojas se enrollan a mano en perlas pequeñas y firmes del tamaño de un guisante y después se aromatizan con flores de jazmín frescas durante varias noches.

El resultado es fácil de reconocer: perlas de un verde plateado, a menudo con puntas blancas y aterciopeladas, y un aroma floral fresco en cuanto abres el paquete.

Cómo se elaboran las perlas de jazmín

La elaboración lleva semanas y se hace en gran parte a mano.

1. Recolección. Los brotes jóvenes se recogen en primavera, cuando las hojas son tiernas y dulces.
2. Té base. Las hojas se calientan para detener la oxidación (así el té sigue siendo verde) y se secan en parte.
3. Enrollado. Pequeños manojos de hojas se enrollan a mano en perlas firmes, manteniendo las hojas enteras en su interior.
4. Espera. El té verde se guarda hasta el verano, cuando florece el jazmín.
5. Aromatizado. Las flores se recogen de día, todavía cerradas. Por la noche, cuando se abren y desprenden su perfume, se colocan en capas con el té, que absorbe el aroma durante varias horas.
6. Repetición. Se retiran las flores marchitas y el té se seca con cuidado. En las calidades más altas, el proceso se repite con flores frescas durante varias noches.

El número de aromatizados importa: cuantos más, más profundo y duradero es el jazmín, que queda dentro del té en lugar de solo por encima. En unas buenas perlas hay pocas flores secas o ninguna: el aroma está en las hojas, no en pétalos añadidos.

¿A qué saben las perlas de jazmín?

Una buena taza de perlas de jazmín es:

• Floral pero equilibrada. El jazmín es limpio y fresco, nunca empalagoso ni jabonoso.
• Dulce. Los brotes jóvenes aportan un dulzor natural, sin azúcar.
• Sedosa. El cuerpo es ligero, con muy poco amargor a la temperatura adecuada.
• Con matices. Bajo el jazmín se nota el té verde: fresco, algo herbáceo, a veces con un toque de miel.

Las infusiones siguientes cambian el equilibrio: la primera es la más aromática, la segunda y la tercera muestran más el propio té.

Cómo preparar las perlas de jazmín

Las perlas de jazmín son agradecidas, pero algunos detalles marcan una gran diferencia.

Qué necesitas

• Una tetera de cristal, un gaiwan o una tetera con un infusor amplio
• Agua a 80–85 °C
• Unos 2 a 3 g de perlas (6 a 8) por cada 250 ml

La tetera de cristal es la más divertida: se ve cómo se despliegan las perlas.

Paso a paso

1. Calienta la tetera con un poco de agua caliente y tírala.
2. Añade las perlas: de 6 a 8 por cada 250 ml de agua.
3. Vierte el agua a 80–85 °C. Sin termómetro, deja reposar el agua hervida dos o tres minutos.
4. Deja infusionar 2 a 3 minutos. Las perlas empiezan a abrirse ya en el primer minuto.
5. Vacía la tetera por completo. Si las hojas se quedan en el agua, las siguientes tazas saldrán amargas.
6. Vuelve a infusionar con agua nueva, añadiendo de 30 segundos a un minuto cada vez.

Al estilo «abuelo»

También puedes infusionar unas perlas directamente en un vaso alto e ir añadiendo agua, sin sacar nunca las hojas. Usa menos perlas, 4 o 5 para un vaso de 350 ml, y rellena cuando quede un tercio.

Perlas de jazmín heladas

Las perlas de jazmín dan un té helado excelente. Para un cold brew, pon unos 10 g de perlas en 1 litro de agua fría y déjalas 6 a 8 horas en la nevera. Cuela y sirve con hielo: el resultado es muy suave y sin amargor.

Errores frecuentes

• Agua demasiado caliente. El agua hirviendo tapa el jazmín y saca amargor.
• Demasiadas perlas. Se hinchan mucho: demasiadas perlas en una tetera pequeña hacen el té áspero.
• Infusionar demasiado tiempo. Dos o tres minutos bastan para la primera taza.
• Dejar el té sobre las hojas. Vierte todo el líquido entre infusiones.

Cómo reconocer unas buenas perlas de jazmín

No todas las perlas son iguales. Esto es lo que conviene mirar.

Hojas secas:

• Las perlas son pequeñas, regulares y bien apretadas.
• Muchas tienen una pelusa blanca plateada, señal de brotes jóvenes.
• El aroma es fresco y natural, ni punzante ni artificial.
• Hay pocos pétalos de jazmín secos o ninguno. Las calidades inferiores a veces los añaden por estética.

Hojas infusionadas:

• Las perlas se abren en brotes y hojas jóvenes enteros, no en trozos.
• Las hojas son de un verde vivo y tiernas.

En la taza:

• El licor es dorado pálido y limpio.
• El jazmín se mantiene durante varias infusiones.
• Sin regusto áspero ni químico. Un jazmín muy fuerte y artificial suele indicar aroma añadido en lugar de un aromatizado auténtico.

Perlas de jazmín frente a otros tés de jazmín

El té de jazmín se presenta de varias formas. Las perlas del dragón son de las más apreciadas, pero cada estilo tiene su lugar.

Si ya te gusta el té verde o el té verde chino, las perlas de jazmín son el siguiente paso natural. Si prefieres los tés suaves, pruébalas junto a un té blanco.

Cómo conservar las perlas de jazmín

• En seco y sin aire, en una lata o una bolsa hermética.
• Lejos de la luz, el calor y la humedad: un armario fresco es ideal.
• Lejos de olores fuertes. El té absorbe olores con facilidad, que es justo el principio del aromatizado. No lo guardes junto a especias o café.
• Disfrútalas frescas. Las perlas están mejor durante el primer año; el aroma se va perdiendo con el tiempo.

Con qué acompañar las perlas de jazmín

Su carácter ligero y floral combina con sabores suaves:

• Empanadillas al vapor y platos de arroz ligeros
• Fruta fresca, sobre todo peras, melocotones y melón
• Galletas sencillas de almendra o de mantequilla
• Quesos suaves

Evita platos muy picantes o ahumados, que taparían el jazmín.

En pocas palabras

Las perlas de jazmín del dragón unen un cuidadoso enrollado a mano con el antiguo arte del aromatizado con flores. Prepáralas con agua por debajo del hervor, pocas perlas por taza, y vacía la tetera entre infusiones. Una sola cucharada te dará varias tazas dulces y florales, y un pequeño espectáculo cada vez.

FAQ

¿Qué son las perlas de jazmín del dragón?

Hojas y brotes jóvenes de té verde o blanco enrollados a mano en pequeñas perlas y aromatizados con flores de jazmín frescas. En agua caliente, las perlas se despliegan poco a poco en hojas enteras.

¿Las perlas de jazmín tienen cafeína?

Sí. Están hechas con hojas de té auténticas, normalmente té verde, así que tienen cafeína, en cantidad parecida a otros tés verdes según la dosis y el tiempo de infusión.

¿Cuántas perlas por taza?

Empieza con 6 a 8 perlas, unos 2 a 3 g por cada 250 ml. Algunas más para una taza más intensa, algunas menos si piensas hacer muchas infusiones.

¿A qué temperatura debe estar el agua?

A unos 80–85 °C. El agua hirviendo deja el té plano o algo amargo y apaga el jazmín.

¿Cuántas veces se pueden infusionar las perlas?

Unas buenas perlas admiten tres o cuatro infusiones. Añade de 30 segundos a un minuto a cada nueva infusión.